O que há de especial nos data centers de IA?

Estima-se que serão investidos US$ 3 trilhões em data centers para IA em todo o mundo até 2029 - valor equivalente ao PIB da França em 2024. Apenas no Reino Unido, cerca de 100 novos data centers serão construídos para atender à demanda de processamento de IA.

Diferenças fundamentais

Os data centers de IA diferem dos tradicionais por sua densidade extrema. Eles utilizam chips especiais da Nvidia (cada gabinete custa cerca de US$ 4 milhões) que precisam trabalhar em proximidade física para evitar atrasos de processamento - cada metro de distância entre chips adiciona um nanossegundo de latência.

Desafios energéticos

A IA consome energia de forma irregular, com picos equivalentes a milhares de casas ligando chaleiras simultaneamente. Especialistas comparam o desafio energético ao "programa Apollo" em complexidade.

Soluções em desenvolvimento

• Nvidia: Defende uso de turbinas a gás "fora da rede" como solução temporária
• Microsoft: Investe em energia nuclear, incluindo retomada da usina de Three Mile Island
• Google: Busca energia livre de carbono até 2030, com investimentos em nuclear
• Amazon: Maior comprador corporativo de energia renovável do mundo

Impactos ambientais e regulatórios

O alto consumo de água para refrigeração gera preocupações. No Reino Unido, uma proposta de data center enfrenta objeções da companhia de água local, que sugere uso de água reciclada.

É uma bolha?

Especialistas alertam para exageros ("bragawatts") nos projetos, mas reconhecem que a IA terá impacto maior que tecnologias anteriores. Diferente da bolha das pontocom, os data centers representam infraestrutura física real, mas o ritmo de investimento atual pode não ser sustentável.